Das internationale Literaturfestival lit.Cologne kündigt für seine 26. Ausgabe im März 2026 ein Rekordprogramm an. Vom 7. bis zum 22. März werden insgesamt 198 Veranstaltungen stattfinden, was das Festival zum bisher längsten und umfangreichsten seiner Geschichte macht. Zu den prominenten Gästen zählen unter anderem Altbundeskanzler Olaf Scholz, Vizekanzler Robert Habeck und der britische Autor Julian Barnes.
Das Wichtigste in Kürze
- Rekordumfang: Die 26. lit.Cologne vom 7. bis 22. März 2026 wird die größte und längste Ausgabe des Festivals.
- Programmvielfalt: Insgesamt 198 Veranstaltungen sind geplant, davon 117 im Erwachsenenprogramm und 81 bei der lit.kid.Cologne.
- Prominente Gäste: Altbundeskanzler Olaf Scholz, Robert Habeck, Julian Barnes, Carolin Kebekus und viele weitere bekannte Persönlichkeiten sind angekündigt.
- Besonderes Jubiläum: Eine Kooperation mit dem Verlag Kiepenheuer & Witsch anlässlich seines 75. Geburtstags bereichert das Programm mit 15 Sonderveranstaltungen.
- Ticketvorverkauf: Der offizielle Vorverkauf für alle Veranstaltungen startet am 3. Dezember um 12 Uhr.
Ein Festival der Superlative für Köln
Literaturliebhaber in Köln und darüber hinaus können sich auf einen außergewöhnlichen März 2026 freuen. Die Organisatoren der lit.Cologne haben ein Programm vorgestellt, das in Umfang und Dauer alle bisherigen Ausgaben übertrifft. Über einen Zeitraum von mehr als zwei Wochen wird die Stadt erneut zum Zentrum der literarischen Welt.
Mit 117 Veranstaltungen für Erwachsene und weiteren 81 Formaten im Rahmen der lit.kid.Cologne bietet das Festival eine beeindruckende Vielfalt. Lesungen, Podiumsdiskussionen und Sonderformate werden an zahlreichen bekannten Orten in der ganzen Stadt stattfinden und ein breites Publikum ansprechen.
Die lit.Cologne als Kölner Institution
Seit ihrer Gründung hat sich die lit.Cologne zu einem der größten und bedeutendsten Literaturfestivals in Europa entwickelt. Jedes Jahr zieht sie zehntausende Besucher an und bringt international renommierte Autoren, Denker und Künstler nach Köln. Das Festival ist bekannt für seine innovativen Formate, die Literatur oft in einen breiteren gesellschaftlichen oder politischen Kontext stellen.
Politik und Literatur im Dialog
Ein Markenzeichen der lit.Cologne ist die Zusammenführung von Persönlichkeiten aus unterschiedlichen gesellschaftlichen Bereichen. Auch 2026 bleibt das Festival diesem Konzept treu und präsentiert mehrere hochkarätig besetzte Gesprächsrunden.
Zur Eröffnung am 7. März treffen in der Kölner Flora der renommierte britische Schriftsteller Julian Barnes und Vizekanzler Robert Habeck aufeinander. Ihr Gespräch unter dem Titel „Dichtung und Wahrheit“ verspricht eine tiefgründige Auseinandersetzung mit den Grenzen zwischen Fiktion und Realität. Fast zeitgleich diskutieren in der Kölner Oper der Soziologe Aladin El-Mafaalani und der Journalist Giovanni di Lorenzo über die drängende Frage „Wessen Wahrheit zählt?“.
Olaf Scholz ganz persönlich
Ein besonderer Höhepunkt wird das Gespräch mit Altbundeskanzler Olaf Scholz sein. Am 15. März um 18 Uhr spricht er in der Flora mit der Moderatorin Bettina Böttinger über die Bücher, die sein Leben geprägt haben. Die Veranstalter versprechen einen Abend über Macht und Moral, Sprache und Haltung, der persönliche Einblicke in die Gedankenwelt des ehemaligen Regierungschefs gewährt.
Sonderprogramm zum Verlagsjubiläum
Im Jahr 2026 feiert der Kölner Verlag Kiepenheuer & Witsch (KiWi) sein 75-jähriges Bestehen. Aus diesem Anlass geht die lit.Cologne eine besondere Kooperation mit dem Verlag ein, die das Festivalprogramm um 15 exklusive Veranstaltungen bereichert.
Ein Wiedersehen mit Debütromanen
Eine Matinee am 8. März in der Flora widmet sich den Anfängen bekannter Autorenkarrieren. Unter anderem werden Helene Hegemann, Thomas Hettche, Christian Kracht und Benjamin von Stuckrad-Barre ihre Debütromane vorstellen und über ihre literarischen Anfänge sprechen.
Von Sportlern zu Bestsellerautoren
Am selben Tag findet ebenfalls in der Flora ein spannendes Gespräch statt, das zwei Welten verbindet. Die ehemaligen Profisportler Christoph Kramer (Fußball) und Erik Zabel (Radsport) erzählen, wie sie den Übergang vom Sportfeld in die Welt der Bestsellerlisten geschafft haben.
„Köln - eine gute Idee?“
Diese provokante Frage stellen sich am Abend des 8. März drei prominente Kölner Persönlichkeiten: die Komikerin Carolin Kebekus, der Bestsellerautor Frank Schätzing und der Enthüllungsjournalist Günter Wallraff. Ihre Diskussion verspricht eine unterhaltsame und kritische Auseinandersetzung mit ihrer Heimatstadt.
Bekannte Gesichter und neue Entdeckungen
Neben den prominenten Neuzugängen können sich die Stammgäste des Festivals auch auf ein Wiedersehen mit vielen vertrauten Namen freuen. Die Gästeliste für 2026 umfasst eine beeindruckende Riege internationaler und nationaler Literaturstars.
- Roberto Saviano: Der italienische Autor, bekannt für seine Bücher über die Mafia, wird erneut in Köln erwartet.
- Judith Hermann: Eine der wichtigsten Stimmen der deutschen Gegenwartsliteratur.
- Navid Kermani: Der Kölner Schriftsteller und Träger des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels.
- Richard David Precht: Der Philosoph und Publizist ist ein regelmäßiger und beliebter Gast des Festivals.
- Caroline Wahl: Die Autorin, die mit ihrem Roman „22 Bahnen“ einen großen Erfolg feierte.
- Volker Kutscher: Der Schöpfer der Gereon-Rath-Krimis, die als Vorlage für die Serie „Babylon Berlin“ dienten.
Diese Mischung aus bekannten Größen und neuen Talenten, aus Literatur, Politik und Gesellschaft macht den besonderen Reiz der lit.Cologne aus und sichert ihre Position als eines der führenden Kulturereignisse in Deutschland. Der Vorverkauf für alle Veranstaltungen beginnt am 3. Dezember um 12 Uhr auf der offiziellen Webseite des Festivals.
