Reisende aus Köln und der Region können sich auf eine neue, bequeme Reisemöglichkeit nach Italien freuen. Das niederländisch-belgische Bahnunternehmen European Sleeper hat eine neue Nachtzugverbindung angekündigt, die ab dem 18. Juni 2026 dreimal wöchentlich von Köln direkt nach Mailand fahren wird. Damit wird das wachsende Netz an Nachtverbindungen ab dem Rheinland um ein attraktives Ziel in Südeuropa erweitert.
Die neue Route startet in Amsterdam und Brüssel, bevor die beiden Zugteile in Deutschland zusammengeführt werden und über die Schweiz nach Norditalien weiterfahren. Die Reise verspricht nicht nur Komfort, sondern auch malerische Ausblicke auf dem Weg.
Das Wichtigste in Kürze
- Neue Direktverbindung: Ab dem 18. Juni 2026 fährt ein Nachtzug von Köln nach Mailand.
- Betreiber: Die Strecke wird von European Sleeper betrieben.
- Frequenz: Der Zug verkehrt dreimal pro Woche in beide Richtungen.
- Route: Die Verbindung startet in Amsterdam und Brüssel, hält in Köln und fährt über die Schweiz (u.a. Bern) nach Mailand.
- Ticketverkauf: Der Vorverkauf soll im Januar oder Februar 2026 beginnen.
Die neue Mailand-Verbindung im Detail
Die Pläne von European Sleeper sehen vor, dass die Züge sowohl in Amsterdam als auch in Brüssel starten. Die Abfahrten sind für Montag-, Donnerstag- und Samstagabend geplant. Nach dem Halt am Kölner Hauptbahnhof werden die beiden Zugteile voraussichtlich zusammengekoppelt und setzen ihre Reise gemeinsam in Richtung Süden fort.
Die Strecke führt anschließend durch die Schweiz und bietet den Passagieren eine entspannte Fahrt durch die Nacht. Geplante Halte auf dem Weg nach Italien sind unter anderem die Schweizer Städte Bern und Brig. Bevor der Zug sein Ziel erreicht, ist zudem ein Stopp in Stresa am malerischen Lago Maggiore vorgesehen, was Reisenden eine zusätzliche Option für einen Urlaub in der oberitalienischen Seenregion bietet.
Die Rückfahrten von Mailand nach Köln, Brüssel und Amsterdam sind für Mittwoch, Freitag und Sonntag angesetzt. Damit eignet sich die Verbindung sowohl für verlängerte Wochenendtrips als auch für längere Urlaubsaufenthalte.
Fahrplan und erwartete Preise
Die genauen Abfahrts- und Ankunftszeiten werden derzeit noch mit den nationalen Netzbetreibern abgestimmt. Chris Engelsman, einer der Gründer von European Sleeper, deutete jedoch an, dass die Abfahrt in Amsterdam gegen 19:00 Uhr erfolgen könnte. Die Ankunft in Mailand ist für den nächsten Morgen vor 10:00 Uhr geplant. Dies würde eine Gesamtreisezeit von etwa 15 Stunden bedeuten.
Reisen im Schlaf
Die neue Verbindung ermöglicht es, die rund 830 Kilometer lange Strecke von Köln nach Mailand über Nacht zurückzulegen. Reisende steigen abends in den Zug und kommen am nächsten Morgen ausgeruht im Zentrum von Mailand an, was einen vollen ersten Urlaubstag ermöglicht.
Der Ticketverkauf soll im Januar oder Februar 2026 starten. Preislich will sich das Unternehmen an seinen bestehenden Verbindungen orientieren. Ein Platz in einem Liegewagen wird voraussichtlich ab etwa 80 Euro pro Strecke erhältlich sein. Wie bei anderen Nachtzügen wird es verschiedene Komfortklassen geben, von einfachen Sitzplätzen bis hin zu privaten Schlafwagenabteilen.
European Sleeper setzt auf Expansion
Das 2021 gegründete Unternehmen European Sleeper hat sich schnell als wichtiger Akteur im europäischen Nachtzugverkehr etabliert. Es verfolgt ein genossenschaftliches Modell, bei dem Unterstützer Anteile erwerben und so die Expansion mitfinanzieren können.
Wer ist European Sleeper?
European Sleeper ist ein privates Bahnunternehmen mit Sitz in den Niederlanden, das sich auf die Wiederbelebung des internationalen Nachtzugnetzes spezialisiert hat. Seit dem Betriebsstart 2023 beförderte das Unternehmen mit seinem „Good Night Train“ zwischen Brüssel, Amsterdam, Berlin und Prag bereits über 240.000 Fahrgäste in mehr als 750 Fahrten.
Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, jedes Jahr eine neue Strecke zu eröffnen. Für 2026 stehen gleich zwei große Projekte an:
- Berlin – Paris: Ab dem 26. März 2026 übernimmt European Sleeper diese Verbindung.
- Amsterdam/Brüssel – Mailand: Diese neue Route startet am 18. Juni 2026.
Eine ursprünglich für 2026 geplante Verbindung nach Barcelona wurde vorerst verschoben. Die Strecke von Brüssel in die katalanische Metropole ist Teil eines von der EU-Kommission geförderten Pilotprojekts, wird aber nun frühestens 2027 oder 2028 realisiert.
Anschlussmöglichkeiten und das bestehende Netz ab Köln
Die neue Direktverbindung nach Mailand ist eine bedeutende Ergänzung für den Kölner Hauptbahnhof als Drehkreuz für den internationalen Bahnverkehr. Sie schließt eine Lücke im Nachtzugnetz Richtung Südeuropa.
„Wer an nachhaltiges Reisen im Nachtzug glaubt, kann das Projekt durch den Kauf von Anteilen am Unternehmen unterstützen.“
Von Mailand aus bestehen hervorragende Anschlussverbindungen zu anderen italienischen Städten wie Venedig, Florenz und Rom. Aber auch die neue Strecke selbst schafft attraktive Umsteigemöglichkeiten:
- Brüssel: Anschluss an Züge nach London.
- Köln: Verbindungen nach Hamburg und Berlin.
- Bern: Weiterfahrt nach Zürich oder Genf.
Schon heute profitieren Reisende aus NRW von einem soliden Nachtzugangebot. Die Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) bieten mit ihrem Nightjet mehrere Verbindungen ab Köln an, unter anderem nach Wien, Salzburg, Zürich, Basel, Brüssel und Amsterdam. Zudem fährt der Urlaubs-Express (UEX) als Autoreisezug nach Innsbruck und Villach. Die neue direkte Verbindung nach Mailand macht die Reise nach Norditalien jedoch deutlich einfacher und komfortabler, da ein Umstieg in Frankfurt oder der Schweiz entfällt.
